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Cuba

Géographie

Le milieu naturel

Cuba est une île située dans les Antilles, de coordonnées 21°3 N, 80°00 O. L'île est à 140 km des Bahamas, 180km de la Floride, 210 km du Mexique et 146 km de la Jamaïque. L'île de Cuba présente une forme très allongée qui rappelle celle d'un caïman - groupe de reptiles de l'ordre des crocodiliens -, qui est d'ailleurs le seul animal dangereux pour l'homme sur le territoire. La superficie totale de l'île est de 110 860 km², ce qui en fait l'état le plus grand des Antilles. Cuba s'étend le long d'un arc convexe de 1 250 Km. À l'extrême est de l'île se trouve le territoire américain de Guantánamo.

La République de Cuba est située entre la mer des Caraïbes et l'Atlantique Nord, au sud de la Floride et des Bahamas. C'est un archipel composé de l'île de Cuba, longue de 1 220 km (qui fait d'elle la plus grande île des Antilles), de l'île des Pins (Ile de la Jeunesse) et d'environ 1600 îlotsou (cayos). Géographiquement, elle se trouve à proximité du tropique du Cancer, à 77 km d'Haïti à l'Est ; à 140 km de la Jamaïque, au Sud-Est ; à 180 km des États-Unis, au Nord-Est ; et à 210 km du Mexique, à l'ouest. La République comprend l'île entière ainsi que la Isla de la Juventud (Ile de la Jeunesse), mais la baie de Guantanamo occupée depuis 1898 par les États-Unis était à l'origine louée depuis 1903 et une base navale a été installée (que les États-Unis maintiennent malgré l'opposition du gouvernement cubain).

Ce petit État de 114 525 km², soit environ un centième du Canada, bénéficie malgré tout d'une influence capitale d'un point de vue géopolitique c. Situé au centre de la mer des Caraïbes, à moins de 180 Km au sud de la Floride, 44 Km à l'ouest d'Haïti, 140 Km au nord de la Jamaïque et 210 Km à l'est de la péninsule du Yucatan , L'île compte plus de 200 rivières, dépassant rarement 40 km de long ; aucune n'est vraiment importante et leur niveau varie fortement en fonction des précipitations. Seul le río Cauto (240 km), qui se jette au sud-est dans le golfe de Guacanayabo, est en partie navigable.

Cuba est un territoire au positionnement hautement stratégique. Jalousée pour sa position avantageuse, mais aussi pour ses nombreuses ressources naturelles ; faune et flore exceptionnelles, minerais – or, nickel - et terres agraires très productives - sucre, tabac, café.

L'île bénéficie de surfaces planes étendues et de sols favorables à l'agriculture qui ont favorisé une répartition homogène du peuplement. Toutefois, bien que près de 80% du relief de l'île soit sous forme de plaines et de plateauxformés de roches calcaires, d'âge secondaire et tertiaire, faiblement soulevés dans la seconde moitié du tertiaire. Les plaines sont recouvertes d'argile de décalcification et d'alluvions fines. Les plateaux sont plus ou moins disséqués par l'érosion karstique ; ils s'étendent surtout au centre.

Toutefois, trois chaînes de montagnes émergent sur le dos du grand reptile : les collines de Guaniguanico - 699 m d'altitude -, à l'ouest de La Havane ; le massif de l'Escambray - 1 140 m -, au centre ; et surtout la Sierra Maestra,au sud-est. En espagnol, Sierra signifie chaîne de montagnes et Maestra, maîtresse. Chaîne de montagnes maîtresse de Cuba donc, maîtresse par sa hauteur qui offre son plus haut sommet au pic Turquino à 2 005 m d'altitude-.Au sud-est, elle s'appuie au complexe montagneux sierra Maestra-sierra de Cristal orienté de l'ouest à l'est, associé à la fosse de Bartlett (-7 239 m) et constitué principalement de roches métamorphiques soulevées à la fin du secondaire et au début du tertiaire. Escarpée, densément boisée, la sierra Maestra a servi de refuge et de point de départ de la révolution de 1958. Les dépendances de Cuba reposent sur son vaste plateau continental (-20 m) immergé lors de la transgression récente.

À l'ouest, les calcaires ont été soulevés en blocs fortement attaqués par l'érosion karstique (sierra de los Organos, 600 m d'altitude).
Au centre, la table calcaire a été traversée par des montées volcaniques anciennes et soumises au métamorphisme (sierra de Trinidad, Cordillère centrale).
L'île des Pins (rebaptisée île de la Jeunesse) est formée de collines de roches métamorphiques au nord, d'une plaine calcaire au sud et de marécages au centre. Les autres îles, regroupées en archipels (Jardins de la Reine, Jardins du Roy), ne sont que des îlots coralliens.

De type tropical, le climat est modérément pluvieux : température moyenne annuelle de 25 à 26 dC, avec de faibles écarts saisonniers (cependant avec possibilité de coups de vent froids l'hiver, les nortes) ; pluviométrie moyenne annuelle de 1 200 mm, concentrés de juin-juillet à novembre-décembre (avec possibilité de cyclones). Des forêts plus ou moins claires et caducifoliées recouvraient à l'état naturel les plaines et les plateaux ; avec les défrichements, elles ont été éliminées ou transformées en savanes. La forêt dense s'étendait sur les montagnes de l'Oriente ; elle a été très entamée et dégradée en fourrés épais par l'agriculture itinérante.
La nature calcaire des roches et l'écoulement karstique des eaux réduisent le réseau hydrographique de surface à des ruisseaux saisonniers et à de petites rivières côtières ; seul celui du Cauto dans l'Oriente est organisé. Mais les ressources en eau sont abondantes en profondeur et peuvent être utilisées. Les conditions du milieu donnent un excellent potentiel pour l'agriculture et l'élevage, 80 % des sols étant utilisables.