 Géographie | Le milieu naturel
Les distances :
Frontières terrestres
- 330 km avec le Panama
- 309 km avec le Nicaragua
Distances maximales
- 270 km d'Ouest en Est
- 380 km du Nord au Sud
Le Costa Rica est un pays aux aspects contrastés, il est composé topographiquement de trois grands domaines :
les chaînes de montagne volcaniques des Cordilleras culminant à 3819 m au Cerro Chiripo, les plaines lavées de la côte caraïbe et la côte pacifique accidentée.
Le climat du Costa Rica se définie par une saison sèche et par la saison des pluies. La période des pluies s'étend de mai à novembre, la saison sèche de décembre à avril. En raison de sa situation entre le 8 et 11° de latitude nord, le Costa Rica se situe dans les tropiques. Toutefois, d'un endroit à un autre, les précipitations varient considérablement: les précipitations à San José sont de 1867 mm par an, alors qu'à Puerto Limón sur la côte Caraïbes, il tombe 3518 mm par an.
Les variations climatiques du pays conduisent les exploitants agricoles à choisir leur région d'implantation en fonction de la culture qu'ils pratiquent : le café pousse entre 600 et 1 200 m d'altitude, tandis que la banane, l'une des principales ressources du pays avec 2,1 millions de tonnes par an (7e rang mondial), est cultivée dans les plaines humides de l'Est, du Sud-Ouest et du Nord.
Dans les années 1990, la production de produits agroalimentaires, chimiques, textiles et métallurgiques, a crû, encouragée par l'augmentation de la demande étrangère, principalement nord-américaine. Cependant, ces secteurs, dépendant fortement de l'importation de matériels étrangers, sont affectés par des mesures gouvernementales protectionnistes, bien que la politique économique tende à se libéraliser. Traditionnellement, le Costa Rica exporte avant tout du sucre ; cette activité avait chuté dans les années 1980, mais elle a connu, en s'ouvrant sur le marché chinois, une forte progression entre 1994 et 1996 – du simple au double !
La dette publique interne est d'une ampleur alarmante, ce qui fait de sa résorption l'une des priorités du gouvernement élu en février 1998, celui-ci comptant beaucoup sur la privatisation des entreprises publiques pour y parvenir, bien que l'opinion publique ait manifesté son scepticisme à l'égard de ce projet.
- Dans la Cordillère centrale, il y a une multitude de volcans actifs et éteints. Le Rincón de la Vieja (1916 m) offre de nombreuses mares de boues sur ses flancs, le Tenorio (1916m), la Miravalles.Les trois volcans qui reçoivent le plus de visiteurs sont le Volcán Poás (2704 m), dont le cratère principal, occupé par un lac d'acide, est le plus large du monde (1320 m de diamètre), l'Irazú (3432 m) au lac d'acide vert, et l'Arenal (1633 m), actif depuis 1968, près duquel sont construits de nombreux hôtels et thermes.
- Dans la plaine élevée centrale (Meseta Central) du secteur de la cordillère, le Costa Rica propose la plus forte densité de population les villes de San José, Alajuela, Cartago et Heredia, quelques-uns des secteurs urbains les plus importants du pays.
Puerto Limón, sur la côte des Caraïbes, est le port le plus important du pays. San José, la capitale, compte 2 millions d'habitants avec sa grande banlieue.
Le plateau central du Costa Rica, ou résident les trois quarts de la population, constitue toujours le cœur de l'activité économique du pays, le plus industrialisé d'Amérique centrale – 24 % du P.I.B. est d'origine industrielle, contre 15 % pour l'agriculture et 61 % pour les services. Résultat de ce développement, 25 % des dépenses publiques sont allouées à l'éducation et 29 % à la santé ; le taux d'alphabétisation, chez les plus de 15 ans, est de 95 %.
Les hautes terres centrales, de direction N.-O./S.-E., s'étirent sur toute la longueur du pays et sont formées de plusieurs unités (cordillère de Guanacaste, Cordillère centrale, volcanique, cordillère de Talamanca) séparées ou coupées de dépressions (dont la Vallée centrale).
Les plaines basses de la mer des Antilles prolongent celles du Nicaragua méridional et occupent près du tiers de la superficie du pays.
- La côte pacifique est la plus propice au tourisme balnéaire avec de nombreuses stations prisées tant par les californiens aisés (Tamarindo, Puntarenas, Quepos) que par les surfeurs avides de sensations fortes et de gosses vagues (Ollie's Point et Playa Grande au nord de Tamarindo, Jaco et Playa Hermosa dans la région de Puntarenas).
Le versant pacifique doit ses caractéristiques aux failles et à la tectonique de blocs basculés : presqu'îles de Nicoya et de Osa, plaines étriquées séparées par des plateaux et régions de collines. Entre 8d et 11d de latitude nord, le Costa Rica bénéficie d' un climat tropical bien arrosé. Aux régions atlantiques, presque constamment pluvieuses, s'oppose la région pacifique, dont la saison sèche dure de 4 à 5 mois.
En 1823, lors de l'indépendance, le Costa Rica n'avait pas 70 000 habitants, presque tous rassemblés dans le bassin central (ou Vallée centrale). Le manque de main-d'œuvre indienne et de richesses minières est responsable du médiocre développement du pays à l'époque coloniale. L'essor de la culture du café assura la prédominance d'un peuplement de souche ibérique (85 % de Blancs), et le rôle de la petite et de la moyenne propriété est beaucoup plus important que dans les autres États centre-américains. Depuis quelques décennies, la population des « terres tempérées » de la Vallée centrale descend vers les « terres chaudes » périphériques pour les mettre en valeur.
|
|
|  | |  | | Costa Rica |  Photo satellite |
| |  | |  |
| | | | Costa Rica |  | | Carte du milieu naturel |
| | | | |
| | | | Costa Rica |  | | Coucher de soleil sur la côte |
| | | | |
| | | | Costa Rica: La Cordillera centrale |  | | Eruption du volcan Arenal (1633m) d'altitude |
| | | | |
| | | | Costa Rica: La Cordillera centrale |  | | Le volcan Irazú (3442m d'altitude) |
| | | | |
| | | | Costa Rica : La côte pacifique |  | | Puntarenas |
| | | | |
| | | | Costa Rica : péninsule de Osa |  | | Parc national de Corcovado (versant pacifique) |
| | | | |
| | | | Costa Rica : la plaine élevée centrale |  | | Vue de San José |
| | | | |
|
; popup.document.open();popup.document.write( '<html><head><link rel=\'stylesheet\' href=\'../_frame/site.css\' type=\'text/css\'></head><body style=\'background-color:#000000;background-image:url(../_frame/blank.gif);\' bgcolor=#000000><center><img src=\'bv000008.jpg\' alt=\'\'><br><br><table class=\'wg-panel\' style=\'border:none\'><tr><td><a href=\'javascript:close();\'>fermer la fenêtre</a></td></tr></table></center></body></html>' );popup.document.close(); "Cliquez pour agrandir l'image")
; popup.document.open();popup.document.write( '<html><head><link rel=\'stylesheet\' href=\'../_frame/site.css\' type=\'text/css\'></head><body style=\'background-color:#000000;background-image:url(../_frame/blank.gif);\' bgcolor=#000000><center><img src=\'bv000001.jpg\' alt=\'\'><br><br><table class=\'wg-panel\' style=\'border:none\'><tr><td><a href=\'javascript:close();\'>fermer la fenêtre</a></td></tr></table></center></body></html>' );popup.document.close(); "Cliquez pour agrandir l'image")
; popup.document.open();popup.document.write( '<html><head><link rel=\'stylesheet\' href=\'../_frame/site.css\' type=\'text/css\'></head><body style=\'background-color:#000000;background-image:url(../_frame/blank.gif);\' bgcolor=#000000><center><img src=\'bv000003.jpg\' alt=\'\'><br><br><table class=\'wg-panel\' style=\'border:none\'><tr><td><a href=\'javascript:close();\'>fermer la fenêtre</a></td></tr></table></center></body></html>' );popup.document.close(); "Cliquez pour agrandir l'image")
; popup.document.open();popup.document.write( '<html><head><link rel=\'stylesheet\' href=\'../_frame/site.css\' type=\'text/css\'></head><body style=\'background-color:#000000;background-image:url(../_frame/blank.gif);\' bgcolor=#000000><center><img src=\'bv000007.jpg\' alt=\'\'><br><br><table class=\'wg-panel\' style=\'border:none\'><tr><td><a href=\'javascript:close();\'>fermer la fenêtre</a></td></tr></table></center></body></html>' );popup.document.close(); "Cliquez pour agrandir l'image")
; popup.document.open();popup.document.write( '<html><head><link rel=\'stylesheet\' href=\'../_frame/site.css\' type=\'text/css\'></head><body style=\'background-color:#000000;background-image:url(../_frame/blank.gif);\' bgcolor=#000000><center><img src=\'bv000009.jpg\' alt=\'\'><br><br><table class=\'wg-panel\' style=\'border:none\'><tr><td><a href=\'javascript:close();\'>fermer la fenêtre</a></td></tr></table></center></body></html>' );popup.document.close(); "Cliquez pour agrandir l'image")
; popup.document.open();popup.document.write( '<html><head><link rel=\'stylesheet\' href=\'../_frame/site.css\' type=\'text/css\'></head><body style=\'background-color:#000000;background-image:url(../_frame/blank.gif);\' bgcolor=#000000><center><img src=\'bv000004.jpg\' alt=\'\'><br><br><table class=\'wg-panel\' style=\'border:none\'><tr><td><a href=\'javascript:close();\'>fermer la fenêtre</a></td></tr></table></center></body></html>' );popup.document.close(); "Cliquez pour agrandir l'image")
; popup.document.open();popup.document.write( '<html><head><link rel=\'stylesheet\' href=\'../_frame/site.css\' type=\'text/css\'></head><body style=\'background-color:#000000;background-image:url(../_frame/blank.gif);\' bgcolor=#000000><center><img src=\'bv000005.jpg\' alt=\'\'><br><br><table class=\'wg-panel\' style=\'border:none\'><tr><td><a href=\'javascript:close();\'>fermer la fenêtre</a></td></tr></table></center></body></html>' );popup.document.close(); "Cliquez pour agrandir l'image")
; popup.document.open();popup.document.write( '<html><head><link rel=\'stylesheet\' href=\'../_frame/site.css\' type=\'text/css\'></head><body style=\'background-color:#000000;background-image:url(../_frame/blank.gif);\' bgcolor=#000000><center><img src=\'bv000006.jpg\' alt=\'\'><br><br><table class=\'wg-panel\' style=\'border:none\'><tr><td><a href=\'javascript:close();\'>fermer la fenêtre</a></td></tr></table></center></body></html>' );popup.document.close(); "Cliquez pour agrandir l'image")
; popup.document.open();popup.document.write( '<html><head><link rel=\'stylesheet\' href=\'../_frame/site.css\' type=\'text/css\'></head><body style=\'background-color:#000000;background-image:url(../_frame/blank.gif);\' bgcolor=#000000><center><img src=\'bv000010.jpg\' alt=\'\'><br><br><table class=\'wg-panel\' style=\'border:none\'><tr><td><a href=\'javascript:close();\'>fermer la fenêtre</a></td></tr></table></center></body></html>' );popup.document.close(); "Cliquez pour agrandir l'image")
; popup.document.open();popup.document.write( '<html><head><link rel=\'stylesheet\' href=\'../_frame/site.css\' type=\'text/css\'></head><body style=\'background-color:#000000;background-image:url(../_frame/blank.gif);\' bgcolor=#000000><center><img src=\'bv000011.jpg\' alt=\'\'><br><br><table class=\'wg-panel\' style=\'border:none\'><tr><td><a href=\'javascript:close();\'>fermer la fenêtre</a></td></tr></table></center></body></html>' );popup.document.close(); "Cliquez pour agrandir l'image")
